Por Paul Makumbe , director regional de Camco para el Pacífico

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Pocos pueden discutir sobre la belleza del Pacífico; playas de arena blanca, cocoteros, aguas turquesas, el hermoso clima casi todo el año... Pero si bien eso pinta una imagen atractiva, no hay nada que rivalice con la cálida sonrisa del Pacífico y la naturaleza acogedora de las personas que viven allí. Cualquier visitante, estoy seguro, recordará muchos gritos de "bula" o "malo", que provienen de la apreciación genuina de que elijas llamar por su maravillosa parte del mundo.

Tal es la calidez y la pasión de la bienvenida que quizás nunca sospeche los peligros que enfrenta el Pacífico hoy. Desde el aumento del nivel del mar hasta inundaciones catastróficas que solían ocurrir una vez cada siglo pero que ahora ocurren dos veces en una década, los isleños del Pacífico están en la primera línea del cambio climático. Para empeorar las cosas, la pobreza energética sigue siendo generalizada en muchas islas, lo que limita tanto las oportunidades de generación de ingresos de los adultos como la educación de los niños, al mismo tiempo que restringe la capacidad de las islas para desarrollar su propia resiliencia ante la amenaza del cambio climático.

El acceso a la energía en el Pacífico va a la zaga de los estándares mundiales, en gran parte debido a dos factores principales: la naturaleza dispersa de las islas y su baja población. Tomados al pie de la letra, se considera que estos problemas no justifican el mismo nivel de urgencia que aplican en África o Asia tanto la comunidad internacional de donantes como los participantes del sector privado que trabajan para cumplir con el ODS 7 y garantizar el acceso a la energía para todos. De hecho, África y Asia han atraído importantes inversiones en los últimos años y continúan haciéndolo, ya que la necesidad de resolver el enigma del acceso a la energía sigue siendo crítica.

Las soluciones y el enfoque que se prestan a las islas del Pacífico hoy en día son en su mayoría teóricos. Excepto por el Ministerio de Relaciones Exteriores y Comercio (MFAT) y el Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio (DFAT), la participación de los organismos multilaterales internacionales sigue estando ausente en gran medida, o se centra en proyectos emblemáticos a gran escala de varios años, similares a la plantación de banderas sin la seguimiento para asegurar la sostenibilidad de los proyectos.

No se puede negar que la naturaleza dispersa de las Islas del Pacífico hace que la electrificación de las comunidades rurales a través de la extensión de la red sea extremadamente desafiante. Las islas del Pacífico han sido testigos de numerosos programas de sistemas solares domésticos y faroles a lo largo de los años. Sin embargo, estas iniciativas no han permitido un uso productivo real de las actividades energéticas y pueden estar limitando todo el potencial de la verdadera equidad energética. Para permitir una verdadera equidad energética, el Pacífico necesita avanzar en el despliegue de minirredes de energía renovable y convertirlas en una parte integral de la electrificación rural, tal como se está convirtiendo en África y Asia.

Dado que la región del Pacífico sufre los impactos del cambio climático de manera más aguda que la mayoría, es imperativo que el potencial de electrificación y descarbonización que ofrecen las minirredes reciba el reconocimiento que merece.

El despliegue de minirredes en la región del Pacífico requiere soluciones innovadoras que abarquen toda la cadena de valor, desde modelos comerciales y avances técnicos hasta una participación más amplia del sector privado, financiamiento y cambios regulatorios, para tener éxito.

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• Esté atento a la próxima entrega de Paul, donde explorará cómo son estas soluciones innovadoras y cómo se pueden lograr.

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