El auge de la eficiencia energética y la energía solar cautiva en el África subsahariana [entrevista]
27 enero 2022
Una combinación de eficiencia energética y energía solar cautiva brinda ganancias rápidas para las empresas, tanto en términos de ahorro de costos como de reducción de emisiones. Pero a pesar del creciente interés en el África subsahariana (SSA), el sector sigue siendo incipiente.
En esta entrevista, ESI África habla con Camco Adam Fitzwilliam , quien encabeza una nueva plataforma de financiamiento de energía llamada Spark Energy Services, cuyo objetivo es aumentar tanto la eficiencia energética como la energía renovable cautiva en los sectores comercial e industrial (C&I) de la región.
Para muchos lectores de ESI Africa, esta será la primera vez que escuchen hablar de Spark. ¿Cómo describirías lo que es en pocas palabras?
Spark es una plataforma de financiamiento de energía desarrollada por Camco Clean Energy que financia la instalación y el mantenimiento de proyectos de eficiencia energética y generación cautiva para clientes de C&I en el África subsahariana. Spark trabaja con una red de desarrolladores principalmente locales en sus cinco países objetivo iniciales, a saber, Kenia, Sudáfrica, Ghana, Nigeria y Uganda, y proporciona a los desarrolladores la financiación, las herramientas, los contratos y la capacitación simplificados necesarios para permitir que se construyan estos proyectos.
Los clientes de C&I representan el 75% de la demanda de energía en la región, por lo que la disociación del crecimiento económico y el crecimiento de las emisiones en este sector es clave para abordar el problema climático. Sin embargo, las altas emisiones no son el único problema al que se enfrenta la industria: muchos de estos clientes también sufren de energía costosa y poco confiable, lo que está frenando la creación y el desarrollo de empleos. La clave para abordar este problema es mejorar la eficiencia de su uso de energía existente (reduciendo así la demanda general de energía) y luego abordar los problemas de costo e intensidad de carbono para su demanda residual.
La eficiencia energética es una de las inversiones de menor costo y menor recuperación que una empresa puede hacer para satisfacer sus necesidades energéticas, pero actualmente se ve frenada por una serie de cuellos de botella. Camco es uno de los pocos financistas que piensan de manera holística sobre cómo desbloquear el potencial de la eficiencia energética en el continente.
La eficiencia energética y la energía solar cautiva tienen mucho sentido para los negocios, y ESI África está viendo un aumento notable en el interés en África subsahariana. Al mismo tiempo, las empresas recurren cada vez más a la generación de energía cautiva para un suministro de energía confiable. ¿Qué había detrás de su decisión de ingresar al mercado ahora y qué desafíos específicos está tratando de abordar?
Hasta la fecha, Camco se ha centrado principalmente en abordar los desafíos del acceso a la energía y la descarbonización de la red en el África subsahariana, principalmente a través de sistemas solares domésticos, minirredes y pequeños IPP a través del gobierno del Reino Unido. Plataforma de rendimiento de energía renovable (REPP). Sin embargo, nos hicimos cada vez más conscientes de que la pobreza energética no se limita a los consumidores domésticos, y regularmente recibimos solicitudes de desarrolladores que trabajan en proyectos innovadores para abordar la pobreza energética de las empresas. Desde nuestro punto de vista, la energía asequible y confiable es un facilitador fundamental del crecimiento económico y la creación de empleo. Y estos dos factores, a su vez, respaldan la economía de los proyectos de acceso a la energía y crean un círculo virtuoso.
Sin embargo, muchas de las soluciones de "solución rápida" que vimos para los clientes comerciales bloquearon la generación intensiva en carbono durante los años venideros (por ejemplo, generadores diesel de respaldo) o colocaron los costos de capital sustanciales de una inversión en los propios negocios, para lo cual el acceso al capital a menudo puede ser prohibitivo. Al mismo tiempo, comprendimos que había desafíos adicionales específicos para el sector de la eficiencia energética, incluidos tamaños de transacciones promedio pequeños, desafíos en la medición y verificación de los ahorros de energía, acceso limitado a capital flexible y conciencia limitada del consumidor sobre los beneficios de la eficiencia energética. Con algunas ideas sobre cómo abordar estos problemas, ingresamos al mercado durante 2021 con el lanzamiento de Spark.
Así que ese es el desafío: ¿cuál es la solución? ¿Y hay algo que estén haciendo los gobiernos y los reguladores que también apoye el crecimiento del sector?
Las regulaciones en algunos mercados (especialmente Kenia y Sudáfrica) ya son bastante progresivas y favorables para el sector de la eficiencia energética. Por ejemplo, en Kenia, los grandes consumidores de energía deben realizar auditorías energéticas cada tres años e implementar al menos el 50 % de las recomendaciones de la auditoría. Sin embargo, el desafío que han encontrado en Kenia ha sido encontrar capital en términos suficientemente flexibles para implementar estas recomendaciones, específicamente, capital que no tenía requisitos mínimos de tamaño de transacción, no dependía de grandes entradas mínimas de capital de los desarrolladores o las empresas. ellos mismos, y no amarraron los terrenos y/o edificios de las empresas como garantía.
Spark ha sido diseñado para superar algunos de estos obstáculos relacionados con la financiación al:
Proporcionar hasta el 100 % de los fondos necesarios para permitir la ejecución del proyecto, con un enfoque en la eficiencia del proceso para permitir que la plataforma financie proyectos de cualquier tamaño si hay un camino claro hacia la escala.
No requerir seguridad de la tierra y del edificio de los desarrolladores con los que trabajamos. En su lugar, hemos diseñado y empleamos una estructura contractual y de incentivos más pragmática para nuestros proyectos, lo que ayuda a los desarrolladores a desbloquear la escala.
Brindamos capacitación, plantillas de contratos, herramientas de gestión de riesgos y créditos y otros beneficios a los desarrolladores con los que trabajamos para ayudarlos a entregar proyectos de manera eficiente y con un alto estándar. También trabajamos con ellos para aumentar la conciencia del mercado sobre los beneficios de la eficiencia energética y la generación cautiva, ¡que es en parte el propósito de esta entrevista!
Es un concepto limpio. ¿Cuáles han sido sus aprendizajes hasta la fecha de los proyectos piloto que ha ejecutado con Spark?
Nuestros aprendizajes hasta la fecha han sido que las auditorías, la tecnología y los procesos de instalación son bastante sólidos, al igual que los ahorros de energía logrados. El desafío ha sido persuadir a los consumidores para que den un salto de fe con una tecnología menos conocida que la energía convencional. Esperamos que el efecto de demostración de nuestros proyectos iniciales ayude a aumentar el interés y el apetito por soluciones similares, que en última instancia no cuestan nada a los clientes por adelantado y de las que generalmente obtienen ahorros desde el primer día.
¿Cómo planea llevar Spark a escala?
En primer lugar, mediante el aumento de nuestra red de socios de desarrollo aprobados. Actualmente tenemos cuatro firmados con acuerdos de financiación y estamos en la etapa final de documentación con dos más. Estos desarrolladores suelen tener una cartera de proyectos que necesitan financiación y, por lo tanto, esto permite que el modelo Spark se escale más rápidamente que solo a través del crecimiento orgánico.
En segundo lugar, estamos trabajando para hacer que nuestros procesos sean más eficientes, para que limitemos nuestras solicitudes de información a los desarrolladores y usuarios finales, y para que podamos proporcionar comentarios claros y rápidos a los desarrolladores sobre si queremos avanzar con cada proyecto.
Finalmente, a través del trabajo con asociaciones industriales y redes comerciales, nuestro objetivo es aumentar el marketing de boca en boca de nuestra propuesta, ya que creemos que las empresas C&I serán nuestros mejores defensores una vez que se den cuenta de los beneficios de la eficiencia energética y la generación cautiva.
¿Hay algo que haya visto que suceda en otros países que se pueda aplicar a los mercados de eficiencia energética en el África subsahariana?
Hemos visto algunos buenos ejemplos en el extranjero de eficiencia energética que finalmente se generaliza, con productos de inversión cotizados de empresas como Sustainable Development Capital Limited y productos no cotizados de Amber Infrastructure, SUSI Partners y otros. Es genial ver que el sector y la tecnología están cada vez más maduros para atraer inversores institucionales. Sin embargo, creo que tenemos que ser realistas sobre qué elementos de esto son aplicables al África subsahariana. Por ejemplo, inicialmente, gran parte del mercado estaba liderado por el sector público en los países más desarrollados, con contratos respaldados por entidades soberanas con grado de inversión, lo que resultaba atractivo para los inversores.
Creo que es más probable que el mercado en el África subsahariana esté liderado por el sector privado en el corto y mediano plazo y, como tal, debe construirse sobre la base de una conciencia pública generalizada y fundamentos crediticios sólidos para aumentar el atractivo del activo. clase a los inversores institucionales. En esta medida, el papel de las instituciones financieras de desarrollo y los proveedores de subvenciones en esta etapa inicial del desarrollo del mercado será un catalizador para desbloquear el capital.
¿Cuál estaría en su lista de deseos para el sector de la eficiencia energética durante 2022?
Para mí, 2022 se trata de aumentar la conciencia sobre los beneficios de la tecnología y crear más estudios de casos excelentes para compartir con la comunidad de C&I para demostrar cómo la eficiencia energética y la energía solar cautiva pueden funcionar para ellos. Como tal, ¡todo lo que deseo es una audiencia receptiva!
Esta entrevista apareció por primera vez en ESI África aquí .
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En relación con el documento de estrategia, el sector privado acoge con satisfacción y apoya el enfoque de cuatro puntos propuesto y desea responder a cada uno de ellos:
En primer lugar , apoyamos firmemente los esfuerzos adicionales del FVC para promover un entorno propicio para la inversión. Las hojas de ruta de inversión a largo plazo y las estrategias verdes son cruciales para proporcionar una dirección que impulse la innovación del sector privado. Sin embargo, un entorno de inversión verdaderamente propicio debe basarse en la obtención de resultados. El sector privado se centra en lograr resultados y, como señaló Hans Olav, en los riesgos y las recompensas que conlleva. Por consiguiente, la participación del sector privado en el FVC debe centrarse en eliminar las barreras que impiden el cierre financiero de proyectos esenciales de adaptación y mitigación. Apoyamos firmemente el desarrollo de presencias regionales para promover la colaboración entre el FVC y las entidades nacionales y subnacionales.
En segundo lugar , celebramos y apoyamos la intención del FVC de acelerar la innovación en modelos de negocio, instrumentos financieros y tecnologías climáticas. Sin embargo, para lograrlo, el FVC, y en particular el Fondo de Apoyo a la Planificación (FAP), deberán no solo tener el tamaño adecuado, sino también el personal adecuado. Es decir, la contratación del FAP debe centrarse en personal con experiencia en el sector privado, incluida la familiaridad con la toma de decisiones en un contexto comercial. Esto resultará en un diálogo más eficaz sobre innovación y selección de instrumentos, y, en consecuencia, mejorará la calidad y la puntualidad de los proyectos/programas dentro del proceso de aprobación del FVC. Cabe señalar que, a pesar del impulso hacia la innovación financiera y los instrumentos de capital, los proyectos en muchos PMA y PEID seguirán requiriendo productos financieros más tradicionales, como la deuda sénior en condiciones concesionales.
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En tercer lugar , nos complace enormemente ver que se destaca el papel de la reducción de riesgos como uno de los cuatro pilares. Todos coincidimos en que los proyectos de Adaptación y Mitigación no se están ejecutando con la escala y la amplitud necesarias para alcanzar los objetivos colectivos de las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) en el marco del Acuerdo de París. Esto se debe principalmente a la percepción del riesgo en el mercado y a la fijación de precios de dicho riesgo en los productos financieros. Por consiguiente, la reducción de riesgos es realmente la tarea clave para las modalidades del sector privado del FVC. Es lo que se necesita para que la mayor parte del capital privado deje de estar al margen y se coinvierta en iniciativas climáticas de gran impacto. El primer tramo de pérdidas del FP0186 es un excelente ejemplo de esta dinámica en acción.
Finalmente , reconocemos la necesidad crucial de fortalecer las instituciones financieras nacionales y regionales para ampliar la financiación privada para el clima. Esto puede adoptar diversas formas que se complementen mutuamente.
La reformación de un PSAG energizado
El FVC está incrementando sus esfuerzos para desarrollar capacidades mediante acuerdos de desarrollo nacional, con un enfoque amplio más allá de los programas de preparación.
Permitir que las EA presenten conjuntamente sus propuestas de formación, especialmente cuando existan acreditaciones complementarias. Esto facilitaría el aprendizaje entre pares, lo que también incrementaría la participación de las DAE.
Garantizar la continuidad del Programa de Inversión Privada para el Clima (GPIC) del Fondo Verde para el Clima en 2022, con amplio apoyo para que las partes interesadas de los PMA y los PEID puedan asistir.
Gracias por permitirme intervenir, le devuelvo la palabra, copresidente.
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Escuche este podcast de Karl hablando con Margaret-Ann Splawn en CMIA sobre cómo es convertirse en socio ejecutor del Fondo Verde para el Clima, el fondo climático más grande del mundo.